Počet kanálů se vztahuje na počet nezávislých audio signálů, které lze reprodukovat současně. Příkladem může být 2-kanálový stereo zvuk, kde každý kanál reprezentuje jedno ucho (levé a pravé), nebo 5.1 kanálový surround zvuk, který má pět plnohodnotných kanálů (přední levý, centrum, přední pravý, zadní levý, zadní pravý) a jeden kanál pro subwoofer.