Viskozita dle SAE je systém klasifikace, který určuje, jak je motorový olej „tekutý“ nebo „hustý“ při různých teplotách. Značení, jako je například 5W-30, se skládá ze dvou částí. První číslo následované písmenem „W“, které znamená „Winter“ (zima), popisuje chování oleje při nízkých teplotách. Nižší číslo, například 0W nebo 5W, značí, že olej zůstává tekutější i v mrazu a dokáže tak rychleji promazat všechny části motoru hned po startu, čímž snižuje jeho opotřebení. Druhé číslo, v tomto případě 30, udává viskozitu oleje při provozní teplotě motoru, obvykle okolo 100 °C. Toto číslo určuje, jak dobře si olej udrží svou hustotu a ochranný mazací film, když je motor plně zahřátý a zatížený. Olej s tímto dvoudílným označením se nazývá vícestupňový, protože se jeho vlastnosti mění s teplotou. Správnou viskozitu pro konkrétní motor vždy předepisuje výrobce vozidla.
