Alexej Pažitnov je pro miliony hráčů navždy spojený se jménem Tetris – logickou hrou, která se stala fenoménem a jedním z největších hitů v historii videoher. Přestože mu tato jediná hra otevřela dveře do světa herního designu, jeho další projekty nikdy nedosáhly stejného úspěchu. Pažitnovův život po roce 1996 přinesl nejen nové experimenty v Microsoftu a návrat práv k Tetrisu, ale i osobní tragédie a nelehká rozhodnutí, která z něj udělala složitou a fascinující postavu herní historie.
Práva na Tetris se v roce 1996, po deseti letech, kdy je držela ruská Akademie věd, vrátila zpět Pažitnovovi. Spolu s Henkem Rogersem založili Tetris Holding, která drží autorská práva a Tetris Company, která jako jediná uděluje licence. Tetris Company je zodpovědná za udělování licencí Tetris a také za schvalování pravidel pro jednotlivé hry, což vypadá trochu divně, ale dává to smysl.
Jde například o problém s generováním dílků. Pravděpodobnost generování dílků je rovnoměrná, což ale není postačující podmínka pro to, aby nenastávaly krizové situace během hraní. V roce 1992 vyšla matematická diplomka (Master od Science of Applied Mathematics) Johna Brzustowskiho z University of British Columbia, která analyzuje herní strategie Tetris a dokazuje, že statisticky vzato hru nelze hrát donekonečna, protože časem hráč dostane dostatečně dlouhou sekvenci S a Z dílků, které nelze skládat bez děr a tím pádem zaplní herní plochu.
Pravidla Tetris Guideline prosazovaná Tetris Company proto od roku 2001 vyžadují, aby se místo prostého generování dílků náhodně vybíralo z předgenerovaných setů, které garantují, že hráč nemůže dostat více než čtyři dílky typu S nebo Z za sebou. Nutno podotknout, že ne každý s pravidly Tetris Guideline souhlasí – zvláště ne ti, kteří vyrostli na verzích Tetris, která měla jiná pravidla: Některé verze nedovolovaly manipulaci s dílky okamžitě po kontaktu, jiné dávaly až půl sekundy na to, aby hráč dílek po kontaktu posunul nebo rotoval.
V letech 1996 až 2005 Pažitnov pracoval pro Microsoft, pro který navrhl celou řadu her, většinou puzzlů. Patří mezi ně Microsoft Entertainment Pack: The Puzzle Collection (1997), Microsoft Pandora's Box (1999) a Microsoft A.I. Puzzler (2001). Z těchto her je Alexej nejvíce hrdý na Pandora's Box (1999). Tato hra obsahuje velkou kolekci různorodých hlavolamů a skládaček, které jsou založené na uměleckých dílech – a celé je to v rámci vyprávění o Pandořině skříňce, legendární skříňce, ve které přinesla Pandora na svět zlo a utrpení.
Je to zvláštní hra s velmi variabilními principy skládání, která vznikla v éře klasických multimédií. Mnoho z nich představuje variace na klasické skládání obrázků, které je ve fyzické podobě stále populární a pořád si je můžete koupit v klasické kartónové nebo ve 3D podobě. Problém s rébusy ve hře je podle recenzentů v tom, že „zatímco Tetris můžete hrát donekonečna, tady jednou vyřešíte rébus – a je hotovo“. Hra je navíc dnes technicky zastaralá a „nestárla rozhodně tak dobře jako Tetris samotná“.
Pro mnoho lidí zůstává Alexej Pažitnov „autorem jednoho hitu“, což sice není spravedlivé, ale ukazuje to, že je opravdu obtížné zopakovat velký úspěch. Osobně si myslím, že mu to nevadí – úspěch Tetris mu otevřel cestu do herního designu, kde mohl realizovat i jiné, i když patrně o dost obskurnější herní nápady. Pažitnov byl v roce 1996 GameSpotem oceněn jako „čtvrtý nejvýznamnější herní designér“ – a dnes se má za to, že Tetris v podstatě otevřela cestu casual logickým hrám, se kterými se dnes běžně setkáváme na mobilních telefonech.
Pažitnovův život rozhodně nebyl jednoduchý – a to ani obchodně, ani osobně. Pažitnov byl naturalizován jako americký občan – a přestože kdysi údajně zvažoval, že se přestěhuje zpět do Ruska, dnes to vzhledem k jeho kritice ruské politiky na Ukrajině není možné. Na GDS Pažitnov požádal o to, aby se ho neptali na politické otázky, což lidé pochopitelně porušili – a když se ho ptali na to, co si o jeho postojích myslí v Rusku, odpověděl prostě: „Slíbil jsem věrnost Spojeným státům – a od té doby se už Rusko neozvalo.“
I jeho osobní život nebyl úplně jednoduchý. Se svou manželkou Ninou měl dva syny, Dimitrije a Petra, ale Dimitrij, student medicíny, se zabil při lyžařské nehodě na Mount Rainier v roce 2017. Přátelé mu udělali online pamětní stránku.
Přes všechno, co se během let stalo, zůstávají Alexej Pažitnov a Henk Rogers pořád nejlepšími přáteli. Správa Tetris Corporation je v rukou Henkovy dcery Maji Rogers, která se také podílela na vzniku filmu Tetris (2023). Tetris byla nakonec portována na 65 platforem, což je podle Guinessovy knihy rekordů nejvyšší počet pro jakoukoliv hru – a půl miliardy prodaných kopií je metou, kterou pokořilo jenom málo titulů.
Michal Rybka
Michal Rybka je publicista a nadšenec s 20 lety zkušeností v IT a gamingu. Je kurátorem AlzaMuzea a YouTube kanálu AlzaTech. Napsal několik fantasy a sci-fi povídek, které vyšly v knižní podobě, a pravidelně pokrývá páteční obsah na internetovém magazínu PCTuning.
