V roce 1971 Intel představil světu něco, co se stalo základním kamenem moderních technologií – mikroprocesor Intel 4004. Tento malý kousek techniky odstartoval revoluci, která přetvořila obří sálové počítače na zařízení, která se vejdou na náš stůl, a otevřela dveře k éře mikropočítačů. Počínaje IBM 5100, prvním přenosným počítačem, přes zakládání Applu ve známé garáži až po vizionářský koncept Dynabook, tento článek vás provede klíčovými momenty, které formovaly svět, v němž žijeme dnes.
Přelomovým rokem při cestě k moderním mobilním zařízením byl vznik mikroprocesoru Intel 4004 v roce 1971. Tehdy se začínající malé firmě Intel podařilo umístit většinu funkcí procesoru do jediného čipu původně určeného pro japonský kalkulátor Busicom 141-PF. Potenciál mikroprocesoru byl ale větší a dovoloval umístit celý počítač na jedinou desku, což znamenalo, že mohl být přenosný.
Sálové počítače se převážet nedaly – ty se prakticky stěhovaly jako jiné technologické celky a jejich instalace zahrnovala nejenom složité zapojení jejich modulů, ale také zapojení vzduchotechniky, chlazení a napájení, takže šlo skutečně o průmyslový projekt podobný například zprovoznění moderní továrny. V tom byl velký potenciál do budoucnosti: Pokud by se počítač ocitl na jediné desce plošných spojů, stačilo by ho odpojit od napájení a odnést někam jinam, což byla naprosto revoluční myšlenka.
Myšlenkou přenosných počítačů se zabývaly i velké a ověřené firmy jako IBM. Jejich IBM 5100 Portable Computer z roku 1975 obsahuje řadu důležitých rysů, které se opakovaly během následujících deseti let: Šlo o uzavřenou jednotku s klávesnicí, elektronikou, kazetopáskovou mechanikou, procesorem a také se zabudovanou miniaturní CRT obrazovkou o úhlopříčce 5“. Tato obrazovka byla skleněná, podobná jiným obrazovkám včetně televizních – a počítač byl proto těžký – měl celých 25 kg! Problém pro rozšíření tohoto stroje byla nejenom jeho hmotnost, která ho činila spíš „převozuschopným“ než přenosným, ale i cena – šlo o stroj extrémně drahý.
Epicentrem exploze domácích počítačů bylo Silicon Valley a západní pobřeží USA obecně. Zde se objevil The Homebrew Computer Club, neformální společenství nadšenců do mikroelektroniky, ze kterého vznikla řada úžasných projektů – a asi nejdůležitějším byla firma Apple (1976) založená Stevem Wozniakem, Stevem Jobsem a Ronaldem Waynem. Mikropočítač byl revoluční tím, že byl sám o sobě malý, dal se odpojit od televize, která fungovala jako zobrazovač, dal se odnést do auta a odvézt třeba právě na setkání nadšenců, jako byl The Homebrew Computer Club, což ho činilo mnohem mobilnější, než byla většina počítačů té doby.
Na západě USA rovněž vznikaly nové a přelomové ideje, jako byl Dynabook, přenosný dětský počítač, jako koncept navržený Alanem Kayem v roce 1972. Dynabook nebylo možné v té době reálně postavit, chyběly pro něj dostatečně efektivní technologie, ale vše důležité bylo už tady: Velký dotekový displej, dostatečná výdrž na baterii, klávesnice a bezdrátová konektivita, která měla zajišťovat dětem přístup ke znalostním databázím, výukovým lekcím a informačním službám.
Koncept Dynabooku byl přelomový – trvalo celá desetiletí, než jsme se dostali k zařízením, která mu byla dostatečně podobná. Sám Alan Kay žertoval na téma, že teprve „Tablet PC od Microsoftu je první počítač blízký konceptu Dynabooku natolik, abychom ho mohli z tohoto úhlu pohledu kritizovat“. Podobně jako u jiných vizionářů tu ale nešlo o to, zda se zařízení dá skutečně vyrobit, ale šlo o vizi, ke které by se mělo směřovat.
Dnes používáme tablety a ultrabooky, což jsou počítače s dlouhou výdrží na baterie (deset až dvacet hodin), výbornou bezdrátovou konektivitou, nízkou hmotností pod jeden kilogram a přijatelnou cenou, která u moderních tabletů, a hlavně jejich školních verzí klesá až k deseti tisícům korunám, což by mělo být cenově dostupné pro většinu rodin.
Od samotných mikropočítačů k opravdu mobilním technologiím ale byla ještě dlouhá cesta, protože se musely vyřešit kritické problémy se spotřebou komponent, bateriemi s dostatečnou výdrží a hlavně obrazovkou, která by byla současně dost lehká a energeticky nenáročná. A to byly problémy, které se v 70. letech prostě vyřešit nepodařilo.
i
V AlzaMagazínu pro vás máme i další články ze série Mobilní revoluce:
Příběh mikropočítačů ukazuje, jak odvaha a inovace změnily svět, přiblížily technologie lidem a otevřely dveře budoucím revolucím. Zatímco oslavujeme dosažené úspěchy, netrpělivě vyhlížíme další kroky v nekonečné cestě technologického pokroku.
