Přestože projekt OLPC selhal, zanechal zajímavé technologické dědictví: ostatní výrobci se začali také zabývat myšlenkou na cenově dostupné notebooky. Notebooky patřily tradičně mezi dražší zařízení a uživatelé si často vybírali mezi tím, zda si pořídí výkonný desktop nebo přenosný laptop, na oboje neměli peníze. A právě tohle měly vyřešit netbooky – levné, malé a vysoce přenosné notebooky, které se soustředily na základní kancelářskou práci, připojení k internetu a podobné úkoly.
V roce 2007 Asus poprvé představil svůj nový stroj: Asus Eee PC 701. Tato zvláštní zkratka znamená „Easy to learn, easy to work, easy to play" – a stroj nabídl nejen přenosnost a jednoduchost, ale také cenu 399 USD. Počítač byl nejprve prodáván s operačním systémem Xandros, ale Asus se velmi rychle dohodl s Microsoftem a začal ho nabízet s Windows XP. Byl vybaven poměrně pomalým procesorem Celeron a měl malou paměť i úložiště, ale ty bylo možné rozšířit. Vzhledem k nízké ceně se počítače prodávaly jako šílené – a během jednoho roku Asus prodal téměř 5 milionů kusů.
Netbooky se hodily jen pro základní práci, ale díky tomu, že byly velice levné, se staly atraktivní jako sekundární počítač i pro uživatele, kteří by si pravděpodobně druhý počítač nekoupili. Díky nízké ceně přehlíželi to, že počítače s procesory Intel Atom nebo Transmeta Crusoe byly opravdu pomalé a že levnější modely měly malé a méně kvalitní displeje. Výrobci se domnívali, že právě tlak na minimalizaci ceny byl hlavní příčinou jejich úspěchu.
Konec netbooků přišel z nečekané strany – od Steva Jobse, který v roce 2010 představil první Apple iPad. Steve Jobs rád srovnával produkty Apple s konkurencí – a zvlášť nesnášel ošklivé a levně navržené stroje, kterým se doslova vysmíval. Při představení iPadu zmínil netbooky, které podle něj „nebyly dobré vůbec v ničem" – a oproti iPadu vypadaly velmi zastarale. Možná to nebylo fér, ale Jobs přesně zasáhl klíčovou slabinu levně navržených a konstruovaných netbooků.
Zájem o netbooky začal klesat, přestože se postupně začaly objevovat kvalitnější a lépe zpracované modely. Problém však byl v tom, že s rostoucí kvalitou netbooků rostla i jejich cena, a tím se smazávala jejich původní výhoda. Rozdíl mezi netbooky a běžnými notebooky tak postupně mizel, až netbooky jako kategorie ztratily svou vlastní identitu.
Posledním modelem řady Eee byl laptop Asus EeeBook X205 za 199 USD, který přišel s Windows 8. Poté Asus značku Eee opustil a dnes se věnuje klasickým laptopům a ultrabookům. Éra netbooků skončila – a pro nenáročné surfování na síti je zcela nahradily chytré telefony, tablety a chromebooky.
Michal Rybka
Michal Rybka je publicista a nadšenec s 20 lety zkušeností v IT a gamingu. Je kurátorem AlzaMuzea a YouTube kanálu AlzaTech. Napsal několik fantasy a sci-fi povídek, které vyšly v knižní podobě, a pravidelně pokrývá páteční obsah na internetovém magazínu PCTuning.
